现阶段，我国的孤残儿童福利事业，是指为失依儿童，即无依无靠、无法定义务监护人的孤残儿童提供的各种支持和服务（李宝库，2003）。为了使孤残儿童的身心得到健康发展，各级民政部门及儿童福利工作者对孤残儿童的养育方式进行了探索，形成了多种养育模式：院舍照顾模式、助养模式、代养模式、机构形态的家庭照顾模式、领养模式以及家庭寄养模式。

其中，家庭寄养模式有利于孤残儿童重返社会，融入社会生活，体会家庭温暖，重塑健全人格，同时也减轻了政府的财政负担，实现社会福利的社会化。这符合国际公认的先进儿童福利理念。

从20世纪90年代初期开始，北京、安徽、上海、陕西、云南、吉林、四川等地逐步开展家庭寄养工作。特别是2000年，各地民政部门按照全国社会福利社会化会议的精神，结合本地实际，大力推动家庭寄养工作以来，中国内地的家庭寄养工作得到迅速发展。