发展是全球共同关注的一个主题，而经济增长则是发展的前提，因而受到各国政府高度重视，引得经济学家们尽折腰，皓首穷经，孜孜以求，探索增长之谜，成就了历久常新的永恒议题。由索洛增长核算方程推动的生产率分析使经济增长理论发展到新阶段。对经济增长进行生产率分析，由此探求增长源泉，不仅对企业的发展有着重大指导作用，而且也为政府制定宏观经济的长期稳定增长政策提供了强有力的理论武库。这就难怪发达国家无不以生产率作为考核本国增长业绩的主要指标之一，而且也作为与他国的经济增长进行比较的主要参数之一，例如在进行国际竞争力评价时就离不开生产率指标。

生产率分析不仅是探求增长源泉的主要工具，而且是确定增长质量的主要方法。增长的代价是资源的消耗，而资源的有限性决定了我们不能够无限制地消耗资源来取得持久的增长，何况还有环境污染和生态失衡的危险。在这个意义上，我们必须重视经济增长的质量问题。归根结底，自然资源消耗的相对节约，投入要素利用效率的相对提高，应该是经济增长质量提高的标志。这些内容恰恰是生产率分析的研究课题。因此，经济增长质量的课题是与生产率分析紧密相关的，这牵涉到资源配置及其利用效率、单要素生产率的增长以及全要素生产率增长率（包括我们这里提出的纯要素生产率增长率）等等的研究，其中的全要素生产率增长率的测算是生产率分析的中心内容。

在这里，我们对全要素生产率进行了深入的讨论，在肯定这个概念的确能够反映技术进步在经济增长中的作用的前提下，着重分析了理论假设所导致的应用局限性、“余值”计算方式带来的逻辑上“循环论证”之嫌以及这个概念经济内涵的“外生性”解释。与之相对照，我们在本章中不仅对全要素生产率增长进行了“内生化”解释，而且指出了一旦规模报酬不变的假设失效时这个概念的成分将“不纯”（命题3）。在这个基础上，我们得以对产出增长的构成进行了“内生化”的分解，重新解释了产出的增长源泉（命题2）。由此我们建立了纯要素生产率增长率的概念来代替全要素生产率增长率（这个概念的理论与实证上的合理性及其优越性详见后面的分析），从而为生产率分析提供了更为可靠的理论与方法。需要指出的是，迄今所做的全要素生产率增长的经验度量，其实度量的恰恰是纯要素生产率增长率。