北京市西城区是国家可持续发展实验区。1995年7月19日，经北京市科委推荐，西城区通过了国家28个部委（局）的联合考察，被批准为国家社会发展综合实验区（1998年国家将社会发展综合实验区更名为国家可持续发展实验区）。2002年，西城区在全国第一个通过了国家对实验区阶段建设任务的全面验收。目前，正在积极争创国家可持续发展示范区。

多年来，西城区委、区政府深入贯彻“科教兴国”和可持续发展战略，认真落实科学技术是第一生产力的思想，以科技创新、体制创新和机制创新为着力点，以《西城区21世纪议程纲要》为指导，坚持以人为本，科技先导，全面优化区域发展环境，促进全区经济社会全面进步。经过几届区委、区政府的不懈努力，开拓创新，积累了走可持续发展之路的工作经验，已初步形成了依靠科技和独具工作特色的新城区。2003年，西城区国内生产总值达到347亿元，年递增11.7%，财政收入34.38亿元，年递增11.15%，人均GDP5300美元，在经济社会发展、城市面貌改变及人民生活改善方面都有了较大的提高。