费孝通与雷德斐尔德在研究对象与目的上的差别：无论是“理想类型”还是“模式”，雷德斐尔德寻求的是对超越具体社会的、普遍的社会与文化现象的理解，而费孝通自始至终只对一个“实有”的社会———中国社会与文化———感兴趣。也就是说，费孝通的视野始终聚焦在具体的社会与文化研究领域，即便存在理论上的抽象与提升，其上限也是个别的社会与文化，而不能像雷德斐尔德的理论那样上升为能在不同的文明与复杂社会之间进行比较分析的普遍性理论。