费孝通的乡村社区研究、差序格局、小城镇理论、区域发展研究、文化自觉、中华民族多元一体格局等思想理论体系与研究方法，不仅对国内的人文研究具有深远意义，而且对国外研究中国社会文化的学者特别是日本社会学研究者也有很大影响。日本社会学家鹤见和子把费孝通的理论和方法上升到普遍化的高度，使之在日本发展为可应用于多学科研究的“内发型发展论”。在这一过程中，我们能够对费孝通思想进行时代性和普适性的思考，得到对中国文化自知性和自主性的认识，以及对中国本土化理论建设与应用的启迪。