词义的变迁，常常反映出社会的变化。如“罄竹难书”，其本义原不一定有贬义，但被用作贬义的时间已经很长了，结果某地有人错用其习惯义（虽无意之中反较契合其本义，但基本可以肯定是错用），引起大哗。弄巧成拙，莫此为甚。

历史上这类变化不少，改革开放以来尤多，对将来研究历史者，恐怕增添了很多困难。

有些词不仅变化，且因变而淡出。如轿车原指轿与车，后者与轿相类，是今日所谓非机动车。后来轿车成为汽车之一种，还分大小，指的是载人而非载货的汽车。再后来广东的改革走在时代前面，粤人尊仰的港风随之而盛，于是引进“房车”一类新语汇，轿车便几乎退出历史舞台。

不过更多是义变而词存，增添了颇不相同的新义。如前些年理发馆皆改名为美容店，据说是那样可以开拓收费较高的服务。后来服务的内容日益多，产生了不少言外之意，连带着使“发廊”也有了言外之义，结果真正的理发馆或发廊不得不以某种方式声明：本店确实是从事头发业务的。

又如“下海”，以前是一个专指的词，大体与所谓“逼良为娼”相关，是个非常负面的词，性别上也是排他的。但在改革开放初期，“下海”却指谓着一个相当“解放思想”的行为，不再特具性别含义（实际多指男性），而且比当年山东人闯关东还要主动得多，全没有被逼迫的意思，成为一个极具正面意义的词了。然当时何以要呼之曰“下海”，隐喻着行为者的自定位和他人定位，还真不可深究（正类四川话的“雄起”，本有点“少儿不宜”的涵义在，但在足球场上男女老少齐欢腾的时候，便不能深究其本义；若有趋新者因而从性别视角分析中国足球的发展，恐怕就有点过度诠释，或难免过犹不及之讥）。

也有些变化仅是区域性的，如“中餐”本对应着西餐，但在四川（含今重庆）火锅一度流行之时，出门吃饭皆以火锅为主，要吃以前的常规席桌，反须特别说明——“我们今天吃中餐哈”。

最发人深省的词义变迁，莫如前些时候非常流行的“山寨”。今日大家几乎都知道是何意，但若以前山寨中的阮小二、阮小七等人听了，肯定不明白。当年的山寨，整体上是和官府对着干的，其中一部分甚至带有“皇帝轮流作”的造反意味。不仅如此，在思维和生活方式上，也都是和常规行为作对的——大碗喝酒大块吃肉大秤分金银，大致即针对着人世间酒肉金银不那么容易得到的惯例，以及高等的肉食者已经小杯喝酒小块吃肉并以银票代金银的惯习；讲义气有膂力的寨主和经常是掳掠来的压寨夫人，显然也对应着读书做官和明媒正娶的世风。

今日的山寨，虽然在藐视知识产权以获取“不法利益”方面，有点作奸犯科的意味，甚或引申到某些行业的试图冲破垄断，还有些像传统的山寨；但其操作方式，基本是模仿和分享，完全没有对着干的意思，更不用说造反了。至于所谓“山寨春晚”，开始似乎还带一点“皇帝轮流作”的意味，却不仅不造反，简直充满了被招安的想象。我曾想，说不定其中一两个节目还真会被招安。后来山寨春晚不说了（或者是不让说了），遂有所谓“网络春晚”，而且真被招安到电视上了。可惜那表演的段数，比可以乱真的山寨手机实在差了不少。

以近年春晚的层次，且不说超越，打个平手似非不可能。而网络的长处，正在于不被招安。一旦到了电视上，类似“铁岭TV”的特定电视台，可是不想也不敢对CCTV“造反”的。于是“网络春晚”便被定位为不那么春晚的表演，最多也就成了网友们的“聚会”场合。问题是，中国网友的数量虽可能居世界之最，但看春晚的（包括每年必骂的厌而仍看族）可不必是网友，而多是网友的长辈。在观众决定表演成败的今天，不能面向主要听众的“网络春晚”，也就永远失去挑战电视春晚的可能性了。

实际上，那些对春晚每年必骂的厌而仍看族，数量并不小，他们还真希望出现一个在表演品质上具有挑战性的另类（alternative）春晚。任何演出，在观众面前永远都是平等的，所以机会本是存在的。也只有真具有挑战性的选项出现时，CCTV的春晚才可能真有所触动，在观众面前改变自己，并改善自己。由此看，“山寨春晚”连从造反到被招安的企望都没能存在，实在可惜！