托马斯·J.巴菲尔德是阿富汗问题专家、美国波士顿大学人类学教授，他的研究兴趣主要包括阿富汗的政治发展和游牧民族的边界战略。他在本文中指出，中东存在平等型和等级制两种部落组织模式，这两种类型的部落与其所在的国家和外部国家形成了不同的关系。突厥-蒙古部落建立在等级制的原则之上，容易形成大型的部落联盟或者建立起大型的帝国，它们与周围国家在社会和文化上相互隔离，在经济上是掠夺与被掠夺关系。奉行平等主义原则的阿拉伯部落虽然难以结成联盟，但却能保持很强的自主性。它们与周围国家在文化上具有共同的背景，在经济上存在共生关系。部落与国家的关系取决于部落的类型和国家的类型。