中国是水资源大国，根据全国水资源综合规划成果，1956～2000年，全国多年平均水资源总量为28412亿m³1329122，其中地表水水资源量为27388亿m³，地下水与地表水资源不重复计算水量为1024亿m³，居世界第六位；中国是人口大国，人均水资源拥有量只有2200m³，仅为世界平均水平的1/4，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一，特别是在经济高速增长30多年后，缺水状况是全国普遍现象且不断加剧，全国670个城市一半以上缺水，110多个严重缺水，水资源已成为制约我国经济社会发展的最大瓶颈，促进水资源节约、高效、可持续利用，成为今天中国面临的最大课题。从20世纪80年代黄河分水、2001年西北三条内陆河分水，到今天全国所有区域完成分水，我国实行最严格的三条红线制度，探索南水北调中线东线跨流域分水，水权建设正在逐渐走进人们的生活。