石羊河是河西走廊三大内陆河之一，是沙漠绿洲河西粮仓千百年赖以生存的依托，她赋予这片土地的繁荣，推进着这片土地的现代化，然而，伴随工业化、城镇化、现代化的快速进程，石羊河流域过度开发不堪重负，生态环境严重恶化，上游冰川萎缩雪线上移，下游民勤绿洲遭遇沙漠吞噬日渐萎缩，由于上中游用水量增加，进入民勤的地表水量由20世纪50年代的5.9亿m³减少到2005年的不足1.0亿m³，甚至出现数十年断流，流域整体功能下降，已到了不可持续发展的程度。时任国务院总理温家宝先后十三次明确指示“决不能让民勤成为第二个罗布泊”。2001年成立了甘肃省水利厅石羊河流域管理局（以下简称流域管理机构），实行流域水资源的统一调度管理。2007年，国务院批复《甘肃省石羊河流域重点治理规划》（以下简称《流域治理规划》），拉开石羊河流域重点治理大幕，遏止断流是最重要的目标之一，而占全流域用水80%的上游武威，如何实现节水确保足够水量下泄是关键因素。武威率先实施农业节水、水权试点、水价改革等一系列措施，经过8年努力，下游干涸51年之久的青土湖得以重现，民勤县水量供需情况大幅改善，石羊河流域正逐步恢复往昔风貌。