元代黄河频繁的决溢改道，在开封城北、东、西走河，破坏了开封地区的农业生产环境，对城市发展产生直接影响。至元二十年（1283）黄河洪水灌进开封外城，至元二十七年（1290）破坏部分城市水道，延祐六年（1319）城北出现护城堤。元代开封城市的发展与宋金相比，有所衰落，“黄河”是其中不可忽视的重要因素。