现当代最具创造性的华人科学家应是美籍华裔科学家。这当然是作为世界科学中心的美国，其发达的经济、先进的教育和良好的学术氛围所造就的。但是，如果我们仅把目光停留在美国而忽视了华人自身的因素，甚或根据一般的成才规律，人们就自然会产生这样的联想：既然华裔科学工作者能在美国如鱼得水，那么，土生土长的美籍华裔不是比外来华人移民更有可能成为著名的科学家吗？可统计的结果却相反——63位著名的美籍华裔科学家，既不是以土生土长的、具有中国血统的美国人为主体，更不是以其他国家赴美定居的华人占优势，而几乎是清一色的从中国（含港、台、澳，下同）去的知识移民及其后裔。

也可以说，迄今为止，仅靠在美国积累的、土生土长的著名的美籍华裔科学家（限本文统计的，下同）一个也没有出现。同样，从东南亚等世界各地赴美的华人移民及后代中，也没产生过这样的人物。即使由港、台赴美后成名的科学家，八成是1949年前随父母离开大陆的，在港、台土生土长的也很少。笔者拟从学者孕育需要代际积累的角度，对这些现象作一初步的探索。