通过田野调研发现，同一种植物在不同民族中由于传统文化观念的不同，其利用方式和对这种植物的评价观念都会存在很大的差异。同样，同一个民族，由于社会历史过程的不同，对相同植物的利用和认知评价也会有不一致，这不仅在相应的民间口头史诗中反映出来，在一些生活习俗和生计观念中都会对这些植物形成不同的认识和保护措施。作者在麻山地区搜集当地苗族英雄史诗《亚鲁王》的过程中，发现该地区米阿偶保有独特的植物观念及利用方式，遂借机结合民族植物学的研究方法进行了调查和比较。