和其他领域一样，从学术角度定义“休闲”是研究和讨论的起点。定义和测度休闲的方式反映了人们看待休闲、将其视作一种社会现象的方式。当然，对休闲的界定也影响着学者们基于其研究所得出的结论和政策建议。长期以来，关于休闲的定义和意义是让研究者争论不休且略有挫败感的一个问题。尽管经过了多年努力，但至今仍无一个清晰、一致、共识性的定义。