按照传统教科书的说法，货币是指从商品中分离出来固定地充当一般等价物的商品。随着社会进步，人们对货币本质的认识逐步深入，货币的本质就是使用货币的人之间达成的一种信用关系，货币的各种形态只不过是这种信用关系的载体。如第三章所讲，信用体系是金融的重要基础设施，在互联网时代，作为信用关系载体的货币必然也会随着互联网技术的创新发展和应用的不断拓展而涌现出新的模式和特点。事实上，正是在这种背景下，诞生了诸多互联网货币新形态，如Q币、魔兽币、比特币等，并且因为这些货币直接介入现有金融系统的根基——货币与支付体系，对传统金融系统产生了深层次的冲击。本章，我们将一探互联网货币的来龙去脉。