在一般人的心目中，韦伯被视为一位社会学家，这似乎已经成为定论。但是，他的政治思想的重要价值，以及对于当代社会仍然具有的巨大的启发性，却在很大程度上被忽略了。本文试图就这方面内容做一个初步探讨。

韦伯的政治思想，主要体现在《经济与社会》和《政治论文集》两部著作之中。仅以《经济与社会》为例，有关政治学方面的内容占了将近一半篇幅，该书在他生前只不过是一部手稿，并未正式出版，在他去世之后，由其夫人玛丽娅娜·韦伯加以整理，并冠之以《经济与社会》予以出版。近几年来，德国学者准备重新整理出版韦伯全集，目前已出至五十多卷，并决定在新版中不再使用《经济与社会》这个书名。因为它与韦伯的原意有很大出入，也就是说，这个书名的“名与实”不相吻合，有的学者建议将其改为“经济、诸社会领域及其权力”，1401376笔者认为这个名称比较符合实际。意识到这一点十分重要，它有助于我们全面准确地把握韦伯思想的主要旨趣所在。人们通常将韦伯的政治思想理解成“政治社会学”，或者根据他的《经济与社会》一书第九章标题取名“统治社会学”，在笔者看来，也有失精当。如果视作“政治社会学”，则容易使人产生如下误解：以为是在讨论社会学的一个分支——政治社会学，或者仅仅理解成使用社会学方法去研究政治问题。如果理解为“统治社会学”，则容易使人误以为他在探讨“统治”问题。笔者认为，应当从他的思想体系本身出发，去理解他对每个重大问题的阐述；从他对社会学的一般概念、理论和方法的阐述出发，去诠释他的政治理念。与韦伯同时代及以后的学术界权威，都一致公认他的体系的复杂性和多义性。所以，任何简单化处理方法，都会导致我们在理解韦伯时，产生认识上的偏差。或许，我们可以将他的政治思想理解为一种“大政治学”。也就是说，韦伯试图建立一种普遍的社会理论，来解释人类社会生活各个领域的“统治与权力”问题，而不只囿于政治领域，亦不仅仅局限于西方社会。