行业协会作为新经济组织、新社会组织的新生力量，对于构建和谐社会起着一定的推动作用。温家宝总理在第十届全国人大第三次会议上所作的《政府工作报告》中指出，要“加快转变政府职能。坚决把政府不该管的交给企业、市场和社会组织，充分发挥社会团体、行业协会、商会和中介机构的作用”。

社会工作作为一项新的职业类别，行业发展尚在起步阶段，虽然在全国及省市的层面已有较有影响力的行业协会产生，如中国社工协会、上海浦东新区社会工作者协会等，但与境外行业起步早、运作较成熟的行会（如美国社会工作者协会、香港社会工作人员协会等）相比仍显不足；而以都江堰市社会工作协会等为代表的、在“5.12”大地震灾后重建的特殊背景下成立起来的地方性社会工作社会组织，更是新生的应急产物。