在现实生活中，对一个事物的评价常常要涉及多个因素或多个指标，评价是在多因素相互作用下的一种综合判断。比如铁路线路方案的选取，需要从不同建设方案的技术指标、经济指标、环境及社会等方面进行综合比较等。随着人们的活动领域的不断扩大，人们所面临的评价对象日趋复杂，人们不能只考虑被评价对象的某一方面，必须全面地从整体的角度考虑问题。因此，综合评价也就是指将多个描述被评价对象的指标因素加以综合，选取适宜的评价指标和方法，对被评价事物作出整体评价。