中国的老年人口规模和增长速度举世瞩目。第六次全国人口普查结果显示，2010年中国大陆60岁及以上人口达到1.78亿，其中，老年妇女已达9105万，占老年人口的51.2%，且越到高龄，女性所占比例越高。老年人口的“女性化”以及老年群体在诸多社会资本的存量及资源享用上的显著性别差异，在客观上要求所有的老年研究项目和社会政策都应具有社会性别的视角。20世纪70年代，西方一些具有女性主义立场的学者呼吁在老年研究中纳入社会性别的分析研究视角，20世纪80年代提出了以“女性主义老年学”来弥补老年研究中对社会性别议题关注的不足。

中国学者对老年妇女问题的研究始于1995年北京第四次世界妇女大会前后。此后的20多年间，随着中国老年研究和性别研究的发展，社会性别的分析视角开始逐步被纳入老年研究的各个议题，不少年轻的硕、博士研究生进入老年妇女的研究队伍。2009年全国老龄工作委员会在“国家应对人口老龄化战略研究”中专门设立了“老年妇女问题研究”，以保证在国家的老年战略中充分纳入社会性别的视角。总的来说，中国老年妇女问题的研究已经有了一定的积累，但仍处于起步和逐渐发展的阶段，是一个极具发展空间的学科领域。