在广州的历史长河中，“商”字深深地植根于人们的生活之中，许多人对广州人的印象，似乎就是“会做生意”。其实对于生活在广州的人来说，在享受创造物质财富过程的同时，他们更享受这个城市繁华的商业给他们带来的精彩纷呈、趣味无限的文化生活。新中国成立以来，广州秉承千年商都古韵，从1957年起每年举办两届的中国出口商品交易会（以下简称“广交会”），被誉为中国第一展，是我国与世界各国贸易交流的桥梁。改革开放以来，广州以流通体制改革为突破口，在全国率先放开搞活，发展大商贸、搞活大流通、培育大市场。高第街一度是全国时尚的风向标，有“80年代南国明珠”之称的西湖路灯光夜市曾经引领中国的服装潮流。进入21世纪以来，广州继续发挥千年商都的优势，不断加快现代商贸流通业转型升级步伐。连锁经营、中高级批发市场、现代物流、特色商业街、会展经济加速发展，综合超市、仓储商场、专业店、专卖店、便利店、购物中心等新型业态百花齐放，国际国内市场日渐交汇，广州商贸流通业进入迅猛发展的新时期。近年来，广州以信息化为带动，再次吹响了加快现代商贸流通业转型升级、抢占经济制高点的号角，加快推进专业批发市场、电商平台的转型升级。今天的广州，开始向建设国际商贸中心的战略目标迈进。