公共图书馆的读者阅读和藏书建设受到了美国图书馆界的广泛关注。在1876年费城馆员大会所有的议题中，最重要并且引起最热烈反响的，当属关于读者阅读习惯的大讨论。在会议上，普尔首先做了“对公共图书馆的一些普遍看法”的报告，认为引导读者养成阅读习惯是最重要的事情。温沙同意普尔的观点，但同时指出，在培养读者阅读习惯的过程中，图书馆必须收藏相当数量具有较高智慧和审美素养的小说等书籍。普尔和温沙都不能容忍不道德的或者邪恶的图书出现在图书馆，并且相信一个人的阅读习惯一旦形成，他的阅读品位和阅读层次将会提高。1428467格林认为图书馆有必要提供大量具有较高教育价值的小说和故事书，以使读者养成良好的阅读习惯，使他们不致沉迷于人类低级的本能冲动。宾夕法尼亚州立图书馆馆长米勒（O. H. Miller）在会议发言中指出，在该馆两万册藏书中，小说占了2.5%，而且州立法机关人员从图书馆所借的图书中，3/4属于小说；史密斯补充说，州议会给图书馆的第一笔拨款是1000美元，而州图书馆为立法机关所购买的第一批图书竟然是一整套保罗·德·科克（Paul de Kock）的小说。1428468

美国图书馆史上的著名人物都对读者阅读和藏书建设的研究表示出了极大的兴趣，他们纷纷以自己的视角提出了各具特色的思想。而在这众多的图书馆学家中，波士顿公共图书馆的馆长温沙、国会图书馆第六任馆长斯波福德、纽瓦克公共图书馆馆长达纳以及国会图书馆第八任馆长普特南的贡献最大。