人类学素来关注社会变迁中的现实问题。人类学的性质和特点决定了它适合介入社会变迁过程中的各种现实问题，人类学家是致力于社会变迁课题的最佳人选。本章的研究缘起于广州大学城建设这一重要事件，选取大学城城区保留村之一的北亭村作为个案，致力于通过对该村深入的社会调查和文化分析，为广州大学城建设所衍生的保留村文化变化和适应问题提供理论依据和解决途径。