行政机关在执行权力机关决策，依法管理国家事务和社会事务等各种行政管理活动中，拥有十分广泛而重要的权力。随着社会和经济的发展，政府职能的拓展，行政权力也在不断膨胀，几乎涉及社会生活的各个领域。“国家各级行政机关一般占整个国家机构数的90%以上”，“行政工作人员，也占整个公职人员的90%以上”。与其他的国家权力相比较，行政权力具有自由裁量性、广泛性、强制性等特点，因此也最有可能出现权力滥用、权力腐败、侵犯行政相对人的合法权益或损害公共利益的现象。对行政权力进行制约监督，规范行政权力运行、防止行政权力的滥用，不仅直接关系到依法治国方略的贯彻执行，也是实现党的十六大提出的“深化行政管理体制改革。进一步转变政府职能，改进管理方式，推行电子政务，提高行政效率，降低行政成本，形成行为规范、运转协调、公正透明、廉洁高效的行政管理体制”目标的重要保障和必然要求。