经历“十七年”文学斗志昂扬的颂歌、战歌和“文化大革命”时期文学的斗争形式，新时期文学以其自身迅速的发展变化、全新的审美观念、多样化的创作理念、大胆而颠覆的创作手法、众多的文学现象、自由的文学论争与丰富多彩的文学作品，展现了其独特的风格，成为当代文学史上最为重要的组成部分。新时期历史转型促使作家的创作理念发生变化。

新时期文学的奠基就是从批判“文化大革命”十年中“左”的文艺政策与文艺观念开始的。从1977年开始，全国各地文艺界召开各种座谈会，很多全国性文艺组织开始恢复工作，从思想上批判清算“文化大革命”时期“左”的文艺政策，如“四人帮”提倡的“阴谋文艺”“根本任务论”“三突出原则”等，这一场规模壮大的批判运动，彻底否定了文化专制主义理论体系，解放了思想，为文学的全面复苏打下了良好基础。在此之后，1978年关于“真理标准问题”的大讨论促使思想解放运动的深入开展；1979年召开的第四次文代会在政策上促使文艺全面“解冻”；1979～1982年“关于文艺与政治关系”的争鸣及“现实主义的论争”等一系列文艺争鸣“既是理论界对新的创作成果的及时评价，又是对新时期文学发展历史的归纳、总结和升华，真实地记录了文艺观念拨乱反正的历程”1450742。在20世纪80年代初，全国农村普遍推行家庭联产承包责任制，城市也进入全面改革时期，生产关系的调整与改革使中国的社会格局发生了翻天覆地的变化，中国文学也开始进入探索和重建阶段。