被誉为战后日本文学旗手的开高健突破私小说一统日本近代文坛的藩篱，拓宽小说的取材范围，以法国文学家加缪的《鼠疫》为蓝本，结合《朝日新闻》晚刊的一则报道，融入自己对个人选择、生存价值等的哲学思考，运用大胆的手法和新颖的尝试编织了一个东方的西西弗神话，成就了《恐慌》这部现实主义的力作。