石油美元是一种流动性的资金，其投资模式是石油美元回流途径。石油美元回流，指石油输出国的石油收入重新流回石油进口国的现象。石油美元的巨额增加始于1973年的第四次中东战争，20世纪70～80年代的石油美元回流，主要是流向国际收支赤字国家。经过20世纪90年代的油价低迷，1999年油价开始反弹，并随着世界经济飞速发展和石油需求大幅上升，石油美元迅速增加。20世纪90年代以来，除了投向美国和欧洲的货币市场和债券市场，石油美元还流入东京市场和新加坡亚洲美元市场进行各种存放和投资。目前石油美元是国际金融市场上一支举足轻重的力量，对当前国际经济、国际金融市场的影响不容小觑。投资的安全性、流动性、收益率和对资产的可控性，决定了石油美元的投资模式。