法国经济学家托马斯·皮凯蒂的685页学术著作《21世纪资本论》的英译本2014年4月出版后引起了世界性的思想震动，竟然连续数月居于亚马逊畅销书之首，并在各大国际机场书店中被放在显著位置。诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼在一个月内发表四篇书评，盛赞皮凯蒂建立了经济学的“统一场论”，即把经济增长理论与收入分配理论统一起来，而这正是亚当·斯密、大卫·李嘉图、卡尔·马克思等古典经济学家的理想。也许克鲁格曼还没有充分意识到他所用的“统一场论”之比喻的全部含义：爱因斯坦建立统一场论的努力并未成功，但这一努力过程本身激发了大量相关科学研究，极大地促进了物理学的发展。当然，也有不少对此书的尖锐批评，认为此书中提出的所谓资本主义的两个基本规律均不能成立。然而，尽管他结合“经济增长理论”和“收入分配理论”的“统一场论”看来还不能算成功，《21世纪资本论》必将促进经济学，特别是“政治经济学”的大发展，正如爱因斯坦的“统一场论”促进了物理学大发展一样。