本文介绍了明清时期沅水流域的人口变迁情况。明代以前，沅水流域的人口数量呈缓慢增长态势；明朝时期，卫所的广泛设置和滇黔地区的开发经营使得大量人口迁入沅水流域，沅水流域的人口实现了空前的增长，为经济开发提供了相对充足的劳动力；清朝时期，招民垦殖政策的推行、改土归流的实施、“征苗”和“苗防”政策的推行等使得大量移民涌入沅水流域，沅水流域的人口数量获得稳步增长，但各地区增长数量不平衡。