在伪满洲国的日本人作家里，日向伸夫多少有些“另类”。其“另类”首先表现在作品的题材上，他的小说大多是以中国人为主人公的，并且这些作品注重人物的心理描写，可以说形成了其独特的文学风格。日本的研究者对他的“另类”性已有所注意，川村凑就曾指出：“作为描写满洲国日本人以外的‘异民族’的心理葛藤的小说很少见。”1495559以中国人为题材的作品，当时被称为“满人作品”。在下文的考察里，为了还原当时的语境，有时使用这个名词。在当时的日本人作家中间，对“满人作品”的看法因人而异。比如，在关于“满洲文学”方向的大讨论中，西村真一郎就明确表示：“我们的满洲文学不必投机地将满人作为文学的素材。更没有必要去忠实地展现满人的生活。”1495560因此“满人作品”很难成为“满洲文学”的主流。尽管如此，日向对此却情有独钟。他笔下的中国人几乎都是满铁的员工及其亲属，这与他长期在满铁第一线与中国人一起工作的经历有关。作为满铁的员工，他边工作边写作，是一个“勤劳者”作家。对于这种业余作家的身份，绝大多数“日系作家”都很认同，但他却一直心有不甘，想成为一个专业作家。这也是说他“另类”的原因之一。

当然，以中国人为题材的作品并非日向伸夫的专利。正如他自己所说：“被冠以‘满人作品’之称，以满人为主人公的文学，就像当下的流行一样层出不穷。”1495561作为先行者，与日向伸夫同为《作文》同人的青木实和秋原胜二等人在这个方面也多有建树；作为后来者，牛岛春子等人在作品中也塑造了不少令人印象深刻的“满人”形象。但是，像日向这样公开承认自己“属于‘满人作品’作家范畴”，并且以“满人作品”成就其作家地位的作家可以说绝无仅有。不过，他后来离开伪满回到日本，到满铁东京分公司工作，这个选择成为其文学及人生的转折点。回日本后不久，他就应征入伍，1945年4月战死在冲绳。对于这样一个以“满人作品”见长，在“满洲文学”中堪称“另类”的作家，本章试图在把握其文学活动全貌的基础上，通过对其笔下中国人形象的分析来探讨其文学创作的动机以及“满人作品”的意义。