1987~2011年，印度城市地区女性劳动参与率处于极低的状态，并从20世纪80年代后期开始陷入了停滞。尽管经济增长率不断提高、生育率下降、工资待遇和教育水平不断提升，但已婚女性劳动参与率始终徘徊在18%左右。对5项具有代表性的大型微观截面调查的分析表明，供需影响的综合作用导致了这种发展停滞。主要的供应端因素是家庭收入的提高、丈夫受教育水平的改善以及受过高等教育女性的选择性下降。在需求端，使用女性劳工的生产部门增长幅度最低，因此雇用产业结构的变化实际上导致了女性劳动参与率的下降。