皮书属于资讯类产品，是某一专业研究机构或专业研究者以年度为时间单位对特定区域或领域所做的连续性观察研究成果的汇集，它既不同于年鉴，也不同于统计报表，需要通过事实和数据对事物的存在状况进行分析，并通过分析的结果预测事物进一步的发展态势。

《甘肃蓝皮书》编研工作虽酝酿准备较早但启动较晚。2006年甘肃省社会科学院提出“倾全院之力，打造蓝皮书科研品牌，探索建立哲学社会科学服务甘肃的长效机制”的工作要求，当年首次组织编撰出版两本蓝皮书，“一炮打响”，《经济社会蓝皮书》是省内第一部，《舆情蓝皮书》是国内首部。五年来，在蓝皮书编研出版方面进行了大胆探索和创新，建立了稳定有效的工作机制，形成了独具特色的蓝皮书风格。