本文以土家族为例，探讨少数民族民间文学生存空间的困境，并分析传承人断档的原因，提出以文化自觉作为内在驱动力，以原真性保护、“活水养活鱼”和“民间的事民间办”这三个原则作为指导，有效地拓展少数民族民间文学生存空间。