马克思主义创始人创立了科学社会主义学说，这一学说建立在对各种非社会主义和空想社会主义学说批判、扬弃的基础上。在政治解放的基础上，人的解放和人的自由全面发展有赖于经济解放和社会全面进步。人类社会不同历史阶段和不同社会制度下出现过不同的发展观，对以人为本和经济社会发展进行了不同性质的论证。科学发展观坚持历史唯物主义的世界观和方法论，在对社会主义的历史、理论和实践进行科学总结的基础上，立足于中国特色社会主义发展实践，着眼于人类社会文明进步的道路探索，取得了科学社会主义发展观的新成果。

科学发展观的科学性是以科学的世界观和方法论为基础的。其中蕴含着以人的解放和人的自由全面发展为目的，通过现实地推动经济社会发展来推动实现这一目的进程，尊重客观规律，尊重人民群众的实践，实事求是，理论联系实际，求人的幸福之真，务社会发展之实等思想。既贯穿了历史唯物主义的立场、观点、方法，也是对人类经济社会发展历史经验教训进行深刻总结、对资本主义发展弊端和社会主义发展曲折有了深刻认识之后得出的基本结论；既是中国共产党领导中国特色社会主义建设实践取得的理论成果，也是科学社会主义关于社会主义和人类社会发展的科学总结。