行业协会是由同业企业以及其他经济组织自愿组成、实行行业服务和自律管理的非营利性社会团体。新世纪以来，上海行业协会在拓展职能范围、不断提高业内权威，推进行业协会内部治理、加强管理体制机制建设，开展行业自律和诚信服务、协助政府加强社会管理和公共服务，积极参与政府决策咨询项目，维护会员利益等方面都发挥了较大的作用。发展中存在的主要问题是：从发展环境看，行业协会发展的法制规范尚不完善；在外部关系上，由于政府职能转换还不到位，政府、企业与行业协会的关系尚未理顺；在制度建设上，不同行业协会之间还存在着相当程度的差异。为此，政府要树立重视公共权利的观念，与行业协会等第三部门建立平等协商的关系；要构建现代社会的横向联系，促进形成社会自治机制；要加强法制建设，营造适合行业协会发展的环境；要深化政企分开的改革，促使行业协拓展功能，提高能力；要建立有效的监管机制，规范行业协会的行为。