北极地区的原住民是北极的主人。原住民在北极地区的居住历史要远远长于后来的西方殖民者和移民者。北极原住民面临土地权利被剥夺、资源开发对自然环境和传统生活方式带来挑战、新移民的融入和科技变革对劳动技能要求提高、缺乏政治和社会经济话语权等众多问题。这些问题大部分都与全世界的原住民所面临的困境相似。但是北极原住民又因北极独特的地理位置和文化传统具有不同于世界上其他原住民族群的特点，尤其是在国际议程的参与方面，北极原住民突出的表现吸引了多方关注。在近几十年来北极变迁的过程中，与地球上其他地区原住民不同的是，北极地区原住民更大程度地参与到了国际规则制定的进程中，扮演了先行者和开拓者的角色。本文拟从20世纪的原住民权利运动发展伊始着手，尝试讨论北极原住民在国际法进程中所扮演的角色和独特之处。