改革开放以来，中国社会最重要的变化之一是劳动力市场的建立。劳动力市场自主择业逐步取代国家分配制度和单位制度，成为最重要的劳动力分配制度。取消毕业分配这一举措不是突然间的决定，而是自十一届三中全会以来既定的改革目标，伴随一系列改革措施逐步执行。