市场是商品生产和商品流通的产物。市场的作用和范围取决于社会分工和生产专业化发展的程度。资本主义生产是社会化的大生产，也是最发达的商品经济形态。资本主义用商品轰垮了封建城堡，冲破了行会的羁绊，打碎了小生产的罗网，价值规律得到了无限广阔的作用场所。在资本主义条件下，由于竞争和无政府状态，商品价格随着供求关系的变动自发地涨落，价值规律同利润规律就通过市场价格这个晴雨表，自发地调节社会劳动在各部门的分配。所以，所谓市场经济，在历史上就是指资本主义商品经济而言的。

但是，社会主义既然实行商品制度，那么，究竟有没有社会主义的市场经济呢？计划经济与市场经济是不是水火不相容？为了加快实现四个现代化，应当怎样正确地利用市场经济？我国已进入了以实现四个现代化为中心的历史转折时期。当前，我国正在从生产关系和上层建筑方面着手进行一场深刻的经济改革。对于这些问题，经济学界应当给予正确的回答。