进入新时期以来，中国现代文学史料工作经过长期的延误之后，终于受到了重视：投入了很多人力物力，在收集、整理、编写、保管、出版、传播等环节，都做了不少工作，取得迅速进展和可喜成果，整个工作呈现前所未有的活跃繁荣的气象。

但是，如果我们的目光不仅局限于这些年的收获和成就，同时正视实践中遇到的问题——包括所面临的日益严峻的挑战和自身暴露出来的日益明显的弱点；如果我们不把史料工作仅仅理解为拾遗补缺、剪刀加糨糊之类的简单劳动，而承认它有自己的领域和职责、严密的方法和要求、特殊的品格和价值——不只在整个文学研究事业中占有不容忽略、无法替代的位置，而且它本身就是一项宏大的系统工程，一门独立的复杂的学问；那么就不难发现迄今所做的，无论就史料工作理应包罗的众多方面和广泛内容，还是史料工作必须达到的严谨程度和科学水平而言，都还存在着许多不足。严格说来，这项工程只是有了一个开始，一个虽然不错却过于迟缓的开始；今后的任务将更为繁重，难度会越来越大，时间也越来越局促。这些，都呼唤着更为自觉的责任感和紧迫感，更快更多更好的工作成果。

本文的任务就是通过关于中国现代文学史料工作的总体考察，通过关于史料工作是一项宏大的系统工程的陈述，对此做些探讨和论证。