本文认为，恩格斯在致玛·哈克奈斯信中，通过对一部小说的评论，阐发了现实主义理论原则，提出了新的社会主义文学的任务。文章对细节真实和真实地再现典型环境中的典型人物及其相互关系，对文艺理论界讨论恩格斯这封信的不同看法，都提出了自己的见解。文章最后指出，恩格斯这封信的基本内容和基本精神经受了实践的检验，并没有过时。

在马克思主义美学遗产中，特别在现实主义和社会主义文艺的理论问题中，1888年恩格斯致英国女作家玛·哈克奈斯的信，占有十分重要的地位。我们应该认真地加以研究，以求尽可能对它有一个正确的和全面的理解。