1991年的海湾战争，特别是苏联的解体，标志着战后延续了40多年的两极格局彻底崩溃，多极化趋势迅速发展，但新格局尚未形成。世界正处在一个动荡不定的过渡时期。随着国际力量对比的消长变化和重新组合，多极格局将逐渐形成。在过渡时期，国际上存在着各种错综复杂的斗争并将发生剧烈变化。对每个国家来说这都是一个关键时期。研究过渡时期国际形势发展的趋势和特点具有重大意义。