《邓小平文选》（第三卷）中说：“我们马克思主义者过去闹革命，就是为社会主义、共产主义崇高理想而奋斗。现在我们搞经济改革，仍然要坚持社会主义道路，坚持共产主义的远大理想，年青一代尤其要懂得这一点。但问题是什么是社会主义，如何建设社会主义。我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚这个问题。”1552955对于这个问题，邓小平同志提出了些什么重要的新的思想呢？本文将对此做一些初步的研讨。

邓小平的著作当然不是像通常的教科书那样，提出一般的定义，作出一般的解释。邓小平的目的不在于找出普遍适用的公式，而是要解决实际问题，解决中国社会主义建设中的实际问题。他说：

马克思主义必须是同中国实际相结合的马克思主义，社会主义必须是切合中国实际的有中国特色的社会主义。1552956

但是，我们又必须探讨，邓小平关于社会主义的论述给马克思主义的科学社会主义理论提供了哪些新的内容。邓小平以解决实际问题为目的，总结中国的社会主义的历史经验，也涉及国际社会主义的历史经验，由此提出了一系列马克思主义的新的论点。马克思主义的社会主义理论是长青的树，本来应该随着实践而发展，不断丰富起来。邓小平对此做出了重要的贡献。

以下讲四个问题：（一）发展生产力；（二）社会主义初级阶段；（三）改革——解放生产力；（四）社会主义市场经济。