我国工业发展的过去、现在和未来，是一个从无到有、从少到多和从低到高的过程。毛泽东时代，工业的发展基本上完成了从无到有的历史任务。虽然在这一历史时期经历了许多曲折和失误，付出了高昂的学费和代价，但仍然奠定了中国工业化的基础，初步形成了独立完整的工业体系。1978年中共十一届三中全会以来的20年，我国工业在实行体制变革的同时，也实现了从少到多的转变，即消除了短缺，在工业产品的生产能力和产量方面大大缩小了与经济发达国家之间的差距，国内市场由供不应求转向了相对过剩，由匮乏走向了繁荣。从现在起到21世纪中叶，我国工业发展的主要任务就是要实现从低到高的转变，在工业的整体素质和效率方面，缩小与发达国家之间的差距。