在龙山时代（公元前3000～前2000年），黄河、长江流域及周围广大文化发达地区已形成方国林立的局面。作为各方国间长期交往、相互融合、激烈兼并的结果，夏族在中原建立起中国历史上最初的中央王朝。“殷革夏命”，继之而起的是商王朝。夏、商两代承替延续千年之久。中国古代文明由早期形成阶段至夏商时期趋于成熟并走向繁盛，创造出独具中国特色的绚丽灿烂的青铜文化，在祖国五千年文明历程中占有重要地位。

探索夏文化并确定早商文化是中国考古学面临的两个彼此相关的重要学术问题。它们的解决，将为建立夏代和商代前期信史奠定基础。