章士钊是中国近现代史上一位经历曲折、思想复杂，曾经发生过重要影响的人物。1903～1904年间，他是一位激进的革命宣传家，并“废学救国”，参加革命。1905年初留学日本，并从革命一线退到了书斋，欲“苦学救国”坚决不加入同盟会。1907年起，留学英国，受19世纪英国自由主义的影响，成为一个自由主义者。1910～1913年间，他大力鼓吹政党内阁制，宣传资产阶级民主思想，成为名噪一时的政论家。二次革命之后，他流亡日本，为了反击袁世凯手下的一帮御用文人所鼓噪的专制集权理论，检讨民国建立以来中国政治思想界的理论失误，总结民初民主政治试验的经验教训，捍卫民主政治的价值，探索中国走向民主宪政的道路，他创办了《甲寅》月刊。该刊秉持“朴实说理”的宗旨，以“徐徐牖启民志”为职志，从学理上探讨当时中国思想界最为关注的问题：民主政治的真正价值何在，它适不适合于中国，如果适合于中国，那么中国又应如何才能确立民主宪政？该刊也由此成了当时中国最为重要的政治论坛，章士钊也因办《甲寅》月刊名扬天下。《甲寅》月刊时期，是章士钊一生思想影响最大的时期，也是他的自由主义政治思想的巅峰时期。这一时期，他所提出的许多主张直到今天对我们仍然有借鉴意义，而他在国家与个人、民主政治的理想与中国的现实之间的困惑，在中国近现代民主思想史上也具有相当的典型意义。