国人好赌,历代严禁不止,晚清尤烈。大清律例将赌博悬为厉禁,法令綦严。规定:凡赌博,不分兵民,俱枷号两个月,杖一百;官员有犯,革职枷责,不准折赎。处罚之重近于苛刻,然而晚清政务弛废,州县视法令如具文,赌风炽烈,反盛前朝。彩票是舶来之洋赌,传入后推波助澜,赌博花样翻新,禁不胜禁。彩票与中国的传统赌博有区别,很容易钻大清禁赌法令的空子,而经营彩票赢余丰厚,大有利用价值,于是清政府干脆开禁,使其合法化,以致举国若狂,与“国赌”麻将并列为清末两种最主要的赌博方式,流风所及,在整个20世纪,彩票是中国唯一可以公开进行的赌博形式。从晚清到民国,历届政府都意识到发行彩票是一种诱民以赌的不良筹款方式,但大笔钱财唾手可得,难以罢手,因此时而严禁,时而弛禁,少有例外。严禁之时,对违禁者非罚款即监禁,处罚的极致是死刑;弛禁之际,夸大彩票的筹款功能,发行部门热衷此道,宣传鼓吹极尽所能。百年以来,一纸彩票,是是非非,言人人殊,笔者匮于学识对此不欲评说。