如果说，冷战结束以后，中国、俄罗斯同世界其他大国的关系总是经历了这样或那样摩擦或曲折的话，那么相对来说，中俄关系的发展却非常顺利。从苏联解体到现在，已过去8年，在这期间，中俄关系大体可分为这样三个发展阶段：第一阶段是1992～1994年。1992年12月，中俄宣布互视为“友好国家”，此后两国双边关系得到全面发展。第二阶段是1994～1996年。1994年9月，中俄宣布，两国关系已发展成为“建设性的伙伴关系”。双方决心使两国关系具有长期稳定的性质，并开始在国际上寻求共同点和进行合作。第三阶段是1996年到现在。1996年4月，中俄发表声明，两国致力于建立和发展“平等与信任的、面向21世纪的战略协作伙伴关系”。由此可见，1992～1996年，中俄关系连续上了三个台阶。在其后的时间内，两国关系进入新的发展时期，战略协作伙伴关系的内容在实践中不断得到充实。

本文的第一项任务是全面阐述中俄战略协作伙伴关系的内容和实质。笔者在1997曾发表过一篇题为《试论中俄战略协作伙伴关系》的论文。但是，现在看来，对这个问题需要深入研究，这篇文章需要补充和完善。本文的第二项任务是对影响中俄关系的美国因素以及中、俄、美“三角关系”进行分析。在相当长的时期里，人们怀疑，现在是否还有这个“三角关系”。随着国际形势的发展和变化，这个问题似乎越来越难以回避。

为了抓住中俄关系的主流，本文把视角放在中俄两国的官方外交上，至于两国学者关于两国关系的思考和看法，两国的民间交往，本文原则上不予涉及。与此相适应，本文使用的材料基本上是两国的官方文件和领导人的公开言论，也就是说，本文的论点是以两国官方的立场作为依据的。