盐为国计民生所必需。我国是世界上最大的海盐大国，自先秦即实行官营专卖制度，唐宋以降，食盐专卖皆实行分盐区管理体制，所以盐史研究者多从区域的角度进行研究，在对盐业产运销进行研究的基础上，从区域社会史角度关注盐业与社会，同时也从盐商、盐场、私盐的角度研究海盐与社会。区域社会史视角的海盐史研究，深刻提示盐与财政、军事、经济、社会、文化以及地方历史进程的深层次关系，为我们理解海洋盐业与中国历史的总体变迁提供了参考。