自20世纪90年代下半叶开始，“社区建设”这个词无论在学术界还是在政府都是使用频率非常高的，而且它已经成为一个在城市实践中轰轰烈烈展开的行动。不可否认，已经开展的社区建设行动给社区居民带来了实效：小区变得整洁干净了，花草树木多了，购物方便了，小区文化娱乐设施完备了……但是，随着社区建设的发展，一些深层次的问题显现了出来，社区建设处在一个关键时期，面临一个直接影响城市社会、政治发展的选择问题，问题的核心是：社区建设是一个政府行政事业还是一个社会事业？事业性质的选择不同，社区建设的目标就不同，社区建设的行动方式也就不同，社区建设的行动绩效必然不一样，而由此形成的城市中的国家与社会的关系也不一样。