改革开放20多年来，中国的经济一直保持了高速增长势头，国外关注中国问题的热度也在不断升温。在这新一轮“中国热”中，有关中国的报道、评论和研究成果大量涌现。今天，尽管中国的改革开放远未尘埃落定，但随着改革过程的不断展开，经济、社会乃至政治后果都越来越清楚地显现出来，人们的评价和看法逐渐从早期倾向于依据政府意图、改革计划和发展预测做出判断，转向依据事实和后果做出判断。这当然并不是说，这些看法越来越趋于一致。事实上，可能正相反。正如在国内一样，由于判断标准不同，立场、出发点不同，国外的看法同样众说纷纭，莫衷一是。与此同时，由于各种因素使然，国外不少看法不乏独到见解，有一些研究结论更加直截了当。这些，对我们认识自己的国情不无积极意义。笔者选择从以下几方面归纳一些有代表性的看法，并在适当的地方进行简要评论。