从20世纪80年代开始，外包服务成为企业经营的一种战略选择，特别是2002年以来，外包服务市场发展更为活跃，与此同时，在外包服务需求方所在国和外包服务提供商所在国之间也发生了激烈的争论。2003年下半年，随着英特尔等国际大公司把自己的业务外包到发展中国家，理论界、实业界与政界对此问题的关注达到前所未有的程度。本文从外包服务的一个基本假说——“降低成本假说”入手，从外包服务存在的原因、获得的收益和是否导致核心竞争力丧失等三个方面，进行了深入分析，澄清了对外包服务存在的一些误解。文章最后提出一系列值得思考的问题，以期引起理论界对外包服务（尤其是信息技术外包服务）问题的理论讨论。