本文直面当前中文使用中“民族”一词及其与英文对译的困境与混乱，梳理了它在中文里的相近术语、在英文中的各种可选对译，并比较两组表述在两种语言里的历史源流，从而展开作者的观点，强调根据语言的约定俗成和与时俱进两个特征来使用“民族”及其相近表述。